La revolución industrial en Gran Bretaña

La Revolución industrial británica

Proceso que se inició en Gran Bretaña en las últimas décadas del siglo XVIII a través del cual el país pasa de unas estructuras económicas eminentemente agrarias a otras de predominio industrial. El término es poco riguroso, ya que los cambios no son exclusivamente industriales; la población, la agricultura, los transportes, la sociedad, las instituciones experimentan profundas alteraciones al mismo tiempo que la industria.
Los historiadores, por su parte, han destacado la existencia de un periodo previo en el que se dan las condiciones que explican el inicio de dicho proceso, al cual denominan protoindustrialización.
Será la industria textil algodonera el sector líder de la industrialización y la base de la acumulación de capital que abrirá paso, en una segunda fase, a la siderurgia y al ferrocarril.
Entre las razones que se señalan para explicar el éxito británico se señalan tres: la revolución agrícola, el cambio tecnológico y el desarrollo del mercado interior y exterior; a lo que habría que unir un desarrollo polí¬tico de una clase burguesa emprendedora.
La revolución industrial británica se explica también porque fue la primera en el mundo. Gran Bretaña se convirtió en la primera potencia mundial, monopolizadora virtual de la industria, de la exportación de productos manufacturados y de la explotación comercial. La economía británica no tuvo competencia hasta bien avanzado el siglo XIX. La propia existencia de la revolución industrial en Gran Bretaña impidió que se produjera en otros espacios, con la misma rapidez y de la misma  forma (MATHIAS, Peter, “La industrialización británica: ¿única o no?”, Barcelona, 1981).
Otros factores que favorecieron el despegue industrial británico fueron:
 

• El contexto político e institucional con una monarquía parlamentaria en funcionamiento desde 1689.
• El país era la primera potencia marítima y comercial del mundo.
• Desde el siglo XVII el país había favorecido la libertad comercial y se había producido la liberalización del sector agrario.
• Papel relevante de la iniciativa privada en un contexto de total libertad económica.

 

         Las transformaciones sociales, económicas y políticas de la Revolución Industrial

SOCIALES	ECONÓMICAS	POLÍTICAS
Revolución demográfica	Revolución agrícola	Monarquía Parlamentaria
Crecimiento urbano	Innovaciones técnicas	República
Sociedad de clases	Expansión comercial	Liberalismo político
Movimiento Obrero	Librecambismo	Nacionalismo

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